안달루시아, 천 년의 올리브 산지가 된 까닭

세계에서 가장 큰 엑스트라버진 올리브오일 생산지는 스페인 남부 안달루시아다. 국제올리브협회(IOC)에 따르면 단일 지역으로는 세계 생산의 약 30~40%가 이 한 곳에서 나온다. 한 지역이 어떻게 천 년 넘게 세계 올리브의 중심에 머물렀는지 살펴봤다.

페니키아와 로마 시대의 출발점

올리브 재배가 이베리아 반도에 본격적으로 자리 잡은 시기는 기원전 페니키아 상인들이 지중해 분지를 오가며 올리브 종자를 전파한 시점으로 거슬러 올라간다. 로마 제국 시대에는 안달루시아의 옛 이름인 베티카 지역이 본토에 올리브오일을 공급하는 주요 산지로 자리 잡았다. 로마 시장의 가격이 베티카 한 지역의 작황에 좌우될 정도였다는 기록이 남아 있다.

무어 시대의 관개와 품종 정착

8세기부터 15세기까지 이어진 무어 지배기에 안달루시아 농업은 한 단계 더 정교해졌다. 관개 시스템이 정비되고 재배 기술이 다듬어졌으며, 오늘날 안달루시아를 대표하는 피쿠알과 오히블랑카 같은 주요 품종도 이 시기에 자리 잡았다고 알려져 있다.

산업화 이후 단일 산지로의 회귀

20세기 후반 안달루시아는 한동안 블렌딩 중심의 대량 생산으로 무게중심이 옮겨갔다. 그러나 지난 20여 년 사이 다시 단일 산지와 단일 품종, 라벨 투명성을 강조하는 프리미엄 라인이 빠르게 확대되고 있다. 피쿠알의 본산지로 꼽히는 하엔, 오히블랑카와 시바리타의 중심지인 코르도바, 다양한 단일 농장이 운영되는 말라가가 그 흐름의 중심에 있다.

마무리 오일이라는 합의

안달루시아의 산지 문화 안에는 천 년 가까이 변하지 않은 한 가지 합의가 있다. EVOO 는 가열 조리용 식용유가 아니라, 식사의 마지막 한 끗을 담당하는 마무리 오일이라는 점이다. 한국 시장에서 단일 산지 EVOO 의 사용법을 이해할 때 가장 먼저 참고할 만한 지점이다.